Mari kita bincangkan tentang lampu UV berbasis merkuri bertekanan tinggi yang digunakan dalam industri tekstil.
Boleh katakan bahawa proses pengeringan menggunakan cahaya UV ini merupakan “pelekat” yang tidak kelihatan dalam dunia tekstil. Dari saat kain mentah memasuki proses pengeluaran hingga ia menjadi pakaian siap, lampu-lampu inilah yang berperanan untuk menahan segala komponen tersebut di tempatnya. Sama ada itu dakwat, lapisan pelindung, atau bahan perekat, lampu merkuri bertekanan tinggi memberikan sinaran gelombang pendek yang diperlukan agar semua bahan tersebut dapat mengeras dengan cepat.
Mengapa merkuri?
Kita menggunakan wap merkuri bertekanan tinggi kerana ia mampu menghasilkan sinaran pada panjang gelombang 254nm dan 365nm. Ini membolehkan cahaya tersebut meresap ke dalam lapisan pelindung tersebut, bukannya hanya memantul di permukaannya sahaja.
Walaupun kini LED semakin popular, masih ada sebab mengapa kita tetap menggunakan lampu merkuri ini. Lampu ini menghasilkan haba yang tinggi, dan haba inframerah ini sebenarnya merupakan senjata rahsia yang membantu melarutkan resin tersebut, sehingga ia dapat mengalir dengan lancar sebelum mengeras. Cahaya sejuk tidak mampu memberikan hasil yang sama.
Butiran teknikal mengenai peralatan tersebut
Kita tidak boleh menggunakan kaca biasa untuk membuat lampu ini. Kita perlu menggunakan kaca kuarsa berkualiti tinggi kerana tekanan haba yang dihasilkan sangat tinggi. Jika kita menggunakan kaca yang murah, kacanya akan menjadi keruh akibat efek “solarisasi”. Akibatnya, kuasa cahaya UV akan menurun secara drastik.
Elektrod yang digunakan pula direka untuk memastikan lampu dapat dihidupkan dengan cepat dan menghasilkan tenaga yang stabil. Namun, jika kita menggunakan sistem konveyor, kita perlu berhati-hati. Panjang lampu perlu disesuaikan dengan betul agar sesuai dengan konveyor tersebut. Jika tidak, akan timbul “zona mati” di mana dakwat masih melekit. Tiada siapa yang ingin menarik keluar gulungan kain dari mesin pengeluaran hanya untuk mendapati bahawa kain tersebut masih melekit.
Cara menggunakan lampu ini di kilang
Menggunakan lampu ini dalam proses pengeluaran bukanlah sesuatu yang mudah. Kita perlu mempunyai sistem penyejukan yang efektif. Memandangkan lampu ini menghasilkan banyak haba, sistem pengudaraan perlu berfungsi dengan baik. Jika kipas tidak dapat mengeluarkan udara panas dengan cukup cepat, serat sintetik akan terbakar atau kain akan menyusut. Ini merupakan masalah yang sukar untuk diselesaikan setelah ia berlaku.
Satu lagi tips: Perhatikan masa penggunaan lampu tersebut. Lampu merkuri tidak akan rosak serta-merta, tetapi prestasinya akan menurun dari masa ke masa. Saya biasanya menyarankan agar lampu tersebut diganti setelah mencapai 80% daripada jangka hayatnya. Ini adalah cara termudah untuk memastikan proses pengeringan berjalan lancar tanpa gangguan.