Waarom we galliumjodium gebruiken voor UV-straling
De meeste UV-lampen bevatten kwik. Ze zijn prima geschikt voor algemene doeleinden, maar wij werken op een andere manier. We gebruiken galliumjodium (GaI), omdat dit ons in staat stelt om precies die specifieke gebieden in het UVA- en UVB-spectrum te bereiken, waar kwik niet kan komen.
Door de samenstelling van de haliden en de druk in de buis aan te passen, kunnen we de lamp precies instellen op de gewenste frequentie. We proberen hier geen hele ruimte te verlichten; we willen juist een specifieke chemische reactie op gang brengen. Dat vereist een hoge nauwkeurigheid.
Het behouden van koelte (en precisie)
Het is een uitdaging om een GaI-lamp goed te laten functioneren. We besteden veel tijd aan het instellen van de vermogen en spanning. Als het plasma niet stabiel is, zullen de elektroden te snel slijten.
Maar het echte probleem is de hitte. Hoge intensiteit UV-straling zorgt voor hoge temperaturen. Als de behuizing geen goede luchtcirculatie heeft of geen effectief koelsysteem, zal er een probleem ontstaan. Als de buis te heet wordt, zal de precieze frequentie waarnaar we hebben gestreefd, afwijken. Dan krijg je niet meer het gewenste resultaat.
Constructie: kwarts en maatwerk
Je vindt hier geen gewone glazen buizen. Die blokkeren namelijk UV-straling. In plaats daarvan gebruiken we hoogzuiver gefuseerd kwarts, zodat het kortegolflicht er gemakkelijk doorheen kan gaan.
We geloven ook niet in een ‘één formaat past bij alles’-benadering. We berekenen de diameter en lengte van de buis op basis van de hoeveelheid licht die nodig is om het gewenste doel te bereiken. We bouwen de lamp zo dat deze perfect past in jouw apparaat. Op deze manier hoef je geen speciale hulpmiddelen te gebruiken.
De trade-offs
Voor deze lampen heb je een stabiele voedingsbron nodig. Spanningsschommelingen zijn gevaarlijk: ze kunnen de binnenkant van de lamp beschadigen en de lamp eerder kapotmaken.
Er is ook een trade-off: hoewel deze lampen een smal bereik van straling bereiken, dat kwik niet kan bereiken, duuren ze niet zo lang als andere lampen. Na verloop van tijd neemt de intensiteit van de UV-straling af.
Mijn advies? Houd altijd een radiometer bij de hand. Hierdoor weet je precies wanneer het tijd is om de lamp te vervangen, voordat je proces wordt beïnvloed.